Puerto Rico (Gran Canaria): la guía completa del núcleo más soleado del sur

Qué es Puerto Rico y por qué está donde está

Puerto Rico ocupa un anfiteatro natural de acantilados abierto al sur, y esa forma explica prácticamente todo lo que hay que saber del sitio. Los barrancos que bajan hasta el mar forman una U de roca que corta el viento del nordeste y atrapa el sol durante casi todo el día.

La consecuencia es que es de los puntos más soleados y menos ventosos de Gran Canaria, y esa es la razón por la que el turismo se instaló aquí en los años setenta. Todo lo demás, los apartamentos escalonados por las laderas, el puerto deportivo, los centros comerciales, vino después.

La otra consecuencia, menos agradable, es que el núcleo es vertical. Está construido en las paredes del anfiteatro, así que moverse a pie implica cuestas constantes. Si viajas con movilidad reducida o con carrito, esto pesa más que ninguna otra consideración a la hora de elegir alojamiento.

De barranco vacío a destino: cómo se hizo Puerto Rico

Hasta los años sesenta aquí no había prácticamente nada. El barranco de Puerto Rico bajaba hasta una cala de callao sin urbanizar y la actividad de la zona era la pesca y algo de agricultura de subsistencia. La costa suroeste de Gran Canaria era, en términos turísticos, un territorio en blanco.

El desarrollo llegó en los setenta con el mismo planteamiento que se aplicó en todo el sur de la isla: aprovechar la topografía para construir en altura sin tapar las vistas, y crear la playa donde no la había. La arena se trajo de fuera y los dos espigones se colocaron para retenerla y cortar el oleaje.

Ese origen explica dos cosas que el visitante nota nada más llegar. La primera es la arquitectura escalonada: los bloques de apartamentos trepan por las paredes del anfiteatro en terrazas sucesivas, de manera que casi todos tienen vista al mar. La segunda es que no existe casco antiguo, porque nunca lo hubo. Puerto Rico no es un pueblo que creció, es un destino que se proyectó entero sobre plano.

Conviene saberlo para ajustar expectativas. Quien venga buscando calles empedradas y una iglesia en una plaza se va a llevar un chasco. Quien venga buscando sol, playa y servicios va a encontrar exactamente lo que se diseñó para él.

Amadores en detalle

Merece sección propia porque mucha gente que se aloja en Puerto Rico acaba pasando más tiempo aquí que en la playa del núcleo. Está a seis minutos en coche o a un paseo de unos veinticinco por el camino de la costa, que es agradable pero tiene cuestas.

Amadores es una bahía artificial completamente cerrada por dos espigones, con arena clara traída de fuera. El resultado es un agua sin oleaje ni corriente que la convierte en la mejor opción de la zona para bañarse con niños pequeños o para nadar tranquilo.

La estrategia que sigue la gente que repite: playa del núcleo por la mañana temprano, Amadores por la tarde. Amadores está orientada de forma que aguanta bien el sol hasta última hora, y a partir de las cinco se vacía bastante.

Playa de Tauro, la que está cambiando

Entre Puerto Rico y Taurito está la playa de Tauro, que lleva años en obras de regeneración y ampliación. Es el proyecto que más ha dado que hablar en el municipio, con un desarrollo turístico asociado, y su estado cambia de temporada en temporada.

Lo honesto es decir que conviene comprobar cómo está antes de ir, porque el acceso y los servicios han variado según la fase de las obras. Si tu plan es playa segura y con todo montado, Amadores y la del núcleo son apuestas sin riesgo. Tauro es para quien tenga curiosidad por ver la zona que se está transformando.

La playa de Puerto Rico

Es una playa de arena dorada traída de fuera, protegida por dos espigones que dejan un oleaje muy suave. Mide unos cuatrocientos metros, tiene todos los servicios y se llena, sobre todo entre diciembre y marzo cuando el turismo del norte de Europa está en su punto alto.

Lo que la diferencia de las otras del municipio es que está integrada en el núcleo. No hay que coger el coche: bajas del apartamento, cruzas el paseo y estás en la arena. Eso, que parece menor, es la razón por la que mucha gente que ya conoce la zona sigue eligiendo Puerto Rico frente a sitios más bonitos.

Amadores, a diez minutos

La playa vecina es más fotogénica: arena clara, agua sin oleaje y una bahía completamente cerrada. Está a diez minutos en coche o a un paseo largo por el camino de la costa, y mucha gente alterna las dos.

El puerto: de aquí sale casi todo

El puerto deportivo es el motor real de Puerto Rico y la razón por la que mucha gente viene sin saberlo. Es la base de casi toda la actividad náutica del sur de la isla: avistamiento de cetáceos, catamaranes, pesca de altura, motos de agua y la línea de barco que une los núcleos de la costa.

Dos cosas que conviene saber antes de reservar nada. La primera es que las salidas de mañana son mejores: el mar está más plano, los animales están más activos y se marea muchísima menos gente. La segunda es que el puerto está en el extremo oeste del núcleo, así que si te alojas en la zona alta cuenta quince minutos de bajada.

En estas aguas hay delfines mulares y calderones tropicales todo el año, no por temporada, así que la probabilidad de avistamiento es alta en cualquier mes.

El otro uso del puerto es el más barato y el que menos gente aprovecha: el barco exprés que une Puerto Rico con Arguineguín y Puerto de Mogán. Cuesta poco, funciona como transporte y de paso enseña los acantilados de esta costa, que desde la carretera no se ven.

Compras: Mogán Mall y los centros comerciales

Puerto Rico tiene la mayor concentración comercial del suroeste de la isla, y no está toda en el mismo sitio. Conviene entender la diferencia entre los tres, porque sirven para cosas distintas.

Mogán Mall es la novedad grande de los últimos años y ha cambiado el hábito de la zona. Está en la parte alta, junto a la carretera, con aparcamiento amplio, y reúne las cadenas que antes obligaban a bajar hasta Maspalomas o subir a Las Palmas. Es también el plan que salva un día de calima o de viento.

Los otros dos son de otra época y tienen su propio interés. El Centro Comercial Puerto Rico es el corazón del núcleo, con comercio de proximidad y terrazas, y el Europa es donde se concentra el ambiente nocturno, con horario que se alarga hasta la madrugada.

Qué hay dentro de Mogán Mall

El centro está en la parte alta y es el que ha cambiado los hábitos de la zona, porque reúne cadenas que antes obligaban a bajar a Maspalomas o subir a Las Palmas. Encontrarás Decathlon para todo lo deportivo y de playa, Lefties para ropa a precio bajo, Fund Grube y Primor para perfumería y cosmética, y Ale-Hop para regalos y caprichos, además de restauración y un supermercado.

Es también el plan que salva un día de calima o de viento, y el sitio al que va la gente de la zona cuando necesita algo que no sea de playa. Tiene aparcamiento amplio, que en esta costa no es poca cosa.

El centro comercial viejo

El Centro Comercial Puerto Rico es de otra época y tiene su propio carácter. Es un laberinto de plantas y pasillos con comercio de proximidad, kebabs, bares con terraza, el Patio Canario, la pizzería Da Pinocchio, alguna tienda para adultos y varias discotecas y pubs que abren hasta la madrugada.

De día es un sitio cotidiano y práctico: aquí está el McDonald’s abierto 24 horas, los bancos y buena parte de la vida del núcleo. De noche cambia bastante de ambiente.

Angry Birds Activity Park

Está en la Avenida de la Cornisa y es el único parque temático del sur de Europa con licencia del videojuego. Es al aire libre y está pensado para que los niños se cansen: tirolinas, camas elásticas, rocódromo, coches de pedales, circuito de karts y bicis, rampas de skate, un circuito de parkour acolchado, campos de fútbol, canchas de baloncesto y voleibol, y unos cañones de aire para disparar bolas a los cerditos.

No es un parque de atracciones al uso, es un parque de actividad física, y funciona muy bien con niños a partir de unos cinco años. Al lado abrieron además un parque infantil público y gratuito, que es la alternativa si los tuyos son más pequeños o si el plan es solo un rato.

Pokiddo, el plan de interior

En el centro comercial The Market está Pokiddo, un parque de trampolines y actividad de mil doscientos metros cuadrados. Tiene camas elásticas, pared interactiva, zona ninja, circuitos de obstáculos, escalada supervisada, fútbol interactivo y una zona blanda con piscina de bolas para los más pequeños.

Es el primero de la marca en Canarias, una cadena de origen chino presente en más de noventa países. Al ser cubierto, es el plan que funciona con calima, con viento o a las tres de la tarde en agosto, cuando estar fuera con niños no apetece.

Motor Grande: la parte que usa quien vive aquí

Esta es la zona que no sale en ninguna guía turística y que resuelve la vida diaria. Motor Grande es el barrio de la parte alta, y ahí está lo práctico.

El Mercadona de la calle Madrid abrió en octubre de 2017 y fue el primero del municipio. Tiene casi mil setecientos metros de sala de ventas y ciento cincuenta y nueve plazas de aparcamiento, que en esta costa es un lujo. Abre de lunes a sábado.

En la misma calle hay una novedad en marcha: Aldi tiene concedida la licencia para abrir su primer supermercado del municipio en el solar donde estaba la Clínica Roca, ya demolida. La inversión ronda los tres millones de euros y la superficie de venta prevista supera los mil cien metros. No hay fecha de apertura confirmada, así que si lees esto pensando en tu viaje, cuenta con que puede no estar abierto todavía.

Motor Grande tiene además la gasolinera Shell abierta 24 horas, que es la única de la zona con ese horario y conviene tenerla localizada si llegas de noche desde el aeropuerto con el depósito justo.

Servicios que se acaban necesitando

Motor Grande concentra lo administrativo y lo práctico. Aquí está el cuartel de la Guardia Civil, que es adonde hay que ir para una denuncia, y varios servicios que no se buscan hasta que hacen falta.

Para el dinero, los bancos están repartidos entre la zona del centro comercial y la parte alta: hay oficinas y cajeros de BBVA, Banco Santander y CaixaBank. Merece la pena localizarlos porque los cajeros de los locales turísticos suelen aplicar comisiones bastante más altas.

Para el coche hay varias empresas de alquiler en el núcleo, entre ellas Avis y varias locales, con precios que suelen mejorar bastante lo que cuesta reservar en el mostrador del aeropuerto. Y una curiosidad muy local: en el aparcamiento de la gasolinera Shell se monta compraventa de coches de segunda mano, con vehículos aparcados y su cartel en el parabrisas. No es un concesionario, es un punto de encuentro informal, pero lleva años funcionando y forma parte del paisaje de la zona.

Ocio nocturno

Aquí Puerto Rico es un caso aparte dentro del municipio. Mientras Puerto de Mogán cena y se acuesta, y Arguineguín es un pueblo tranquilo, Puerto Rico es el único sitio de Mogán con vida nocturna de verdad.

El ambiente se reparte entre dos sitios. El Centro Comercial Europa, junto a la playa, concentra los bares de copas y la música en vivo, con horario que se estira hasta la madrugada. Y el centro comercial viejo, que además de los kebabs y las terrazas de día tiene por la noche pubs de estilo británico e irlandés y un par de discotecas.

La oferta es muy reconocible para quien haya estado en cualquier destino de sol y playa europeo: pubs con nombres como Piccadilly, Scruffy Murphy’s o The Harp, karaoke, deporte en pantalla grande y espectáculos. Es ambiente internacional de destino turístico, no una escena local, y funciona bien si es lo que buscas.

Dicho con franqueza: si buscas la marcha de Playa del Inglés, no es esto. Puerto Rico es un peldaño por debajo en intensidad y bastante más familiar. Y si buscas silencio, entonces la zona de la playa no es donde debes dormir.

Dónde comer

La regla que vale para todo el sur se cumple aquí de manera especialmente clara: el frente de playa y el paseo concentran los precios más altos y las cartas más pensadas para el visitante de paso. No están mal, pero hay alternativa a pocos metros.

Subiendo hacia el Centro Comercial Puerto Rico y hacia la zona alta, la oferta cambia y el ticket baja. Y para pescado de verdad, la recomendación es la misma que dan aquí todos: bajar a Arguineguín, a doce minutos, que es un pueblo pesquero con muelle en activo y donde se come mejor de precio en todo el municipio.

Tres cosas locales que merece la pena pedir aunque no estén en la carta turística: el sancocho canario, unas papas arrugadas con mojo de las de verdad, y cualquier pescado local a la espalda, que aquí suele ser vieja, sama o cherne.

Comida rápida y cadenas

Puerto Rico tiene dos McDonald’s, y no es un dato menor porque uno de ellos resuelve una situación que se repite mucho. El del centro, junto al Centro Comercial Puerto Rico, está abierto 24 horas: es de los pocos sitios donde se puede comer algo a las tres de la madrugada en todo el municipio. El segundo está arriba, junto a la carretera, y es el que tiene McAuto, cómodo si vas de paso o vuelves del aeropuerto.

Además hay cadenas de comida rápida repartidas por los centros comerciales y varios locales de comida para llevar con horario largo. No es lo que uno viene a buscar a Canarias, pero es información útil cuando se llega tarde o se viaja con niños que no esperan.

Puedes consultar los locales de la zona en nuestro directorio de restaurantes y en el de cafeterías.

Qué hacer, día a día

Puerto Rico funciona muy bien como base porque tiene de todo a mano y porque está en el centro geográfico de lo interesante del suroeste. Estos son planes cerrados según lo que tengas.

Tipos de alojamiento y qué esperar

Puerto Rico tiene una oferta muy marcada por su origen: se construyó en los setenta y ochenta para el paquete vacacional europeo, y eso define lo que hay hoy.

Un consejo que ahorra disgustos y que casi nadie da: en Puerto Rico la ubicación importa más que las estrellas. El mismo complejo, con la misma reforma, cambia por completo según esté a cincuenta metros del paseo o a trescientos de cuesta arriba. Antes de reservar, mira el punto exacto en el mapa y comprueba el desnivel hasta la playa.

El otro punto a verificar es la orientación. Los bloques escalonados están pensados para tener vista, pero los de la ladera este reciben el sol de la mañana y los de la oeste el de la tarde, que en verano es bastante más duro.

Con niños y con movilidad reducida

Puerto Rico es un destino muy usado por familias y conviene separar lo que funciona bien de lo que no.

Sobre accesibilidad, seré claro porque es información que rara vez se da: el paseo marítimo y la playa son accesibles, con rampas y pasarelas, pero moverse entre la zona alta y la baja en silla de ruedas o con carrito es exigente por el desnivel. Si es tu caso, alójate abajo aunque cueste algo más; la diferencia en calidad de las vacaciones es enorme.

Excursiones que salen de aquí

El puerto de Puerto Rico es el punto de partida de casi toda la oferta náutica del sur, y eso incluye cosas muy distintas entre sí. Merece la pena entender qué es cada una antes de reservar.

El error más repetido es reservar el avistamiento para la tarde porque cuadra mejor con la siesta. El mar se levanta a partir de media tarde en toda esta costa, y eso se traduce en menos avistamientos y más mareos. La mañana no es una preferencia, es la diferencia entre una buena excursión y una mala.

El tiempo y cuándo venir

Puerto Rico tiene fama de ser el sitio donde sale el sol aunque el resto de la isla esté gris, y la fama está justificada por la geografía que explicábamos al principio. Esta es la previsión en vivo:

Y estas son las medias mensuales tomadas en las coordenadas del núcleo, no del conjunto de la isla:

Entre el mes más fresco y el más cálido hay 7,3 grados. Aquí no existe la temporada baja climática, y por eso el destino se llena de europeos del norte en enero, no en agosto. Para el detalle completo tenemos una guía del tiempo en Puerto Rico.

Cómo llegar y cómo moverse

Desde el aeropuerto son unos cincuenta y cinco kilómetros por la GC-1, cuarenta y cinco minutos sin tráfico. El acceso al núcleo es por la GC-500, la carretera vieja de la costa.

Sobre el aparcamiento, el aviso de siempre: el entorno de la playa se llena a media mañana. Las zonas altas tienen más sitio y bajar andando son cinco o diez minutos, que se hacen mejor que veinte dando vueltas.

Los errores que vemos cada semana

1. Reservar el barco para la tarde. El mar se levanta a partir de media tarde en toda esta costa. La mañana no es una preferencia, es la diferencia entre ver animales y marearse.
2. Hacer la compra en el frente de playa. Los pequeños comercios del paseo son mucho más caros que los supermercados de la zona alta. En una semana la diferencia es de bastante dinero.
3. Reservar sin mirar el desnivel. Dos apartamentos a la misma distancia en el mapa pueden estar a cinco minutos o a veinte de cuesta. Mira el punto exacto.
4. Bajar a la playa a mediodía. Es cuando está llena, cuando no hay aparcamiento y cuando la arena quema. A primera hora es otro sitio.
5. Quedarse solo en Puerto Rico. Puerto de Mogán está a once minutos y Arguineguín a doce. Los tres juntos son un destino mucho más completo que cualquiera por separado.
6. No ponerse crema en invierno. El índice ultravioleta sigue en 5 o 6 en enero y la brisa lo disimula del todo.

Si usas Puerto Rico como base

Aquí está el argumento real para alojarse en Puerto Rico y no en un sitio más bonito: por posición y por servicios, es el mejor campamento base del suroeste. Todo esto queda a distancia de excursión de un día:

El contraste que casi nadie aprovecha: en hora y media pasas de una playa a 26 grados a una cumbre a 1.800 metros donde en invierno hace frío de verdad. Teniendo la base aquí, es un plan de un día.

Datos prácticos que se agradecen

Lo que suele hacer falta buscar en el móvil el primer día y aquí queda reunido:

Sobre la farmacia de guardia, un detalle que salva la noche a mucha gente: en Mogán hay siempre una farmacia abierta 24 horas, pero rota entre las nueve del municipio y rara vez es la que tienes al lado. Puedes ver cuál está de guardia hoy y cómo llegar en nuestra página de farmacia de guardia en Puerto Rico.

Puerto Rico frente a los otros núcleos

La pregunta que de verdad importa si estás eligiendo dónde alojarte:

Las dos notas bajas explican para quién no es. En accesibilidad puntúa mal porque el núcleo es vertical y las cuestas son constantes. Y en encanto, porque es una urbanización turística de los setenta sin casco histórico: quien busque eso tiene Puerto de Mogán a once minutos.

Cómo es un día normal

En resumen

Puerto Rico es el núcleo más práctico del municipio de Mogán y probablemente la mejor base para unas vacaciones en el suroeste. Tiene la playa integrada en el pueblo, el puerto del que sale toda la actividad náutica de la comarca, el mayor centro comercial de la zona y la única vida nocturna en veinte kilómetros a la redonda. Y encima está en el rincón más soleado y resguardado de la isla, que no es poco.

Lo que no tiene es encanto de postal ni terreno llano. Es una urbanización turística de los años setenta encajada en las paredes de un barranco, y eso se nota en las cuestas y en la ausencia de casco antiguo.

La forma de sacarle partido está en usar lo que sí tiene y salir a buscar lo que no: base en Puerto Rico, mar por la mañana, compra en Motor Grande, pescado en Arguineguín y atardeceres en Puerto de Mogán. Con esa combinación, el suroeste de Gran Canaria se disfruta entero sin cambiar de alojamiento.